Sex worker คือ บุคคลที่ให้บริการทางเพศเพื่อแลกกับค่าตอบแทน ในภาษาไทย บางครั้งก็เรียกว่า “พนักงานบริการทางเพศ” หรือ “โสเภณี” บริการทางเพศอาจรวมถึงการร่วมเพศ การสำเร็จความใคร่ให้แก่ผู้อื่น การจูบ การสัมผัสร่างกาย หรือการพูดคุยทางโทรศัพท์แบบลามกอนาจาร อาชีพนี้ถูกเรียกว่า “sex worker” เพื่อหลีกเลี่ยงการเหมารวมและตีตราเพศของบุคคลที่ให้บริการทางเพศ
ในประเทศไทย การค้าประเวณีเป็นสิ่งผิดกฎหมาย ผู้ที่ให้บริการทางเพศอาจถูกจับกุมและดำเนินคดีทางกฎหมายได้ อย่างไรก็ตาม ยังมีผู้ที่ให้บริการทางเพศอยู่เป็นจำนวนมาก ส่วนใหญ่มักมาจากครอบครัวยากจน หรือประสบปัญหาทางเศรษฐกิจและสังคม
ผู้ให้บริการทางเพศมักถูกมองด้วยสายตาเชิงลบในสังคม บางคนมองว่าพวกเขาเป็นบุคคลที่มีศีลธรรมต่ำ หรือเป็นคนไม่ดี แต่ความจริงแล้ว อาชีพนี้เป็นเพียงอาชีพหนึ่งที่ให้บริการอย่างหนึ่งเท่านั้น ผู้ให้บริการทางเพศก็มีสิทธิได้รับความคุ้มครองและเคารพเช่นเดียวกับอาชีพอื่นๆ
ในปัจจุบัน มีการเคลื่อนไหวเรียกร้องสิทธิของผู้ให้บริการทางเพศมากขึ้น ผู้คนเริ่มตระหนักว่าอาชีพนี้ไม่ได้ผิดศีลธรรม และควรมีกฎหมายที่ปกป้องสิทธิของผู้ให้บริการทางเพศ ตัวอย่างเช่น ในเนเธอร์แลนด์ การค้าประเวณีถูกกฎหมาย และรัฐบาลได้ออกกฎหมายเพื่อคุ้มครองผู้ให้บริการทางเพศ เช่น การห้ามการค้ามนุษย์และการบังคับค้าประเวณี
Sex worker มักถูกมองว่าเป็นอาชีพที่ต่ำต้อยและถูกดูถูกเหยียดหยาม แต่ก็มีหลายคนมองว่าเป็นอาชีพที่ควรได้รับการเคารพและคุ้มครองสิทธิเสรีภาพเช่นเดียวกับอาชีพอื่นๆ
ในประเทศไทย ยังมีผู้ที่เรียกร้องให้มีการแก้ไขกฎหมายการค้าประเวณี เพื่อให้ผู้ให้บริการทางเพศได้รับการคุ้มครองและเคารพมากขึ้น